20220102

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우리가 잘 아는 바와 같이 세상에는 많은 종류의 학

문이 존재합니다. 그중에서 특별히 이성적인 추론과 보

편적이고 논리적인 근거를 통해 세상과 자연의 이치를

따지고 탐구하는 학문을 우리는 특별히 과학

(science)

이

라고 부르면서 그 학문적 가치를 높이 인정하고 있습니

다. 특히, 자연을 그 대상으로 탐구하는 자연과학은 오

늘날에 들어서 우리 삶에 더욱 지대한 영향을 미치고

있는 중이죠. 지금 우리가 겪고 있는 코로나바이러스

문제는 자연과학의 중요성을 알려주는 대표적인 사건

이라할수있습니다.

하지만 과학의 이성적 추론 방식은 눈에 보이지 않

고 관찰 불가능한 여러 가지 것들, 특히 신과 여러 영적

실체들

(천사, 영혼 등)

의 존재 및 신앙의 전통적 가르침들

에 대해 의문을 제시하면서 점차 신앙과 멀어지는 양상

을보여오고있는것이현실입니다.

이러한 현재의 상황 하에서 이제 다음의 질문이 올

라오게 됩니다;

과학은 과연 이 세상의 모든 사실들을

언젠가 때가 되면 정확히 다 설명해 줄 수 있을까요?

그리고 현대와 같은 과학 시대, 특히 소위 “4차 산업 혁

명 시대” 혹은 “AI 시대”라고 부르는 바로 이 시대에 과

연우리의신앙은의미가있는것일까요?

‘언젠가 시간이 지나면 과학이 이 세상의 모든 것

들을 다 설명해 줄 수 있다’는 것도 실은 인간의 신념

에 해당합니다. 이러한 신념을 우리는 ‘과학

(만능)

주의’

(scientism)

라고 부릅니다. 그렇다면 과학은 정말로 이 세

상의 모든 질문들에 답을 해 주고 있을까요? 만일 그렇

게 된다면 종교, 신앙의 영역조차도 과학에 그 자리를

넘겨주어야할지도모르겠습니다.

현재 우리가 살아가고 있는 이 세상은 소위 과학만

능주의가 주는 심각한 폐해의 영향 하에 있습니다. 우

리나라 역시 이러한 영향으로부터 자유롭지 못한 것이

현실입니다. 오늘날 가톨릭교회를 포함한 우리나라의

주요 종교들의 일선 현장에서 젊은이들이 거의 눈에 보

이지 않는 이유는 무엇일까요? 많은 분들이 본당의 사

목 활동, 특히 주일학교의 운영 방식을 거론하지만, 제

가 보기에는 학교와 사회에서 자연스럽게 익힌 과학만

능주의의 영향으로 인해 젊은이들이 더 이상 종교, 신

앙을 필요로 하고 있지 않기 때문으로 보입니다. 그만

큼 무신론적이고 유물론적인 과학만능주의가 우리 세

상에서 강력한 영향력을 발휘하고 있다는 점을 우리는

결코간과해서는안될것입니다.

우리는 과학에 대해 필요한 만큼 많이, 자세히 알 필

요가 있습니다. 하지만 과학만능주의라는 신념까지 무

차별적으로 받아들여서는 안됩니다. 제가 이제부터 일

년간 쓰게 될 글은 바로 과학만능주의를 걷어낸 과학의

내용을 통해 우리의 신앙을 바로 세우는 것을 그 목적

으로할것입니다.

과학만능주의

시대와

우리의신앙

김도현

바오로신부

예수회, 서강대학교교수

과

학칼럼